Abbaye Saint-Félix-de-Montceau

L’abbaye Saint-Félix-de-Montceau est une ancienne abbaye située sur le massif de la Gardiole, sur la commune de Gigean, dans le département de l’Hérault. Aucune date ne peut être donnée pour la création de l’abbaye, mais un document permet d’affirmer que l’abbaye existait déjà en 1104. À la fin du xiiie siècle, l’abbatiale de style gothique est érigée afin d’accueillir un nombre croissant de religieuses. Le 4 juin 1332, Jean de Vissec, évêque de Maguelone, porte au monastère une ordonnance visant à remettre dans « le droit chemin » les moniales (C’est à cette époque qu’apparaît le dicton Saint-Félix de Monceau, 12 nonnes, 13 berceaux). À la suite de pillages récurrents se produisant dans le Languedoc au xvie siècle (Épisode des Routiers), la prieure Bone Garsabalde décide de transférer l’abbaye dans un nouveau bâtiment situé à l’intérieur des remparts de la ville de Gigean. L’église fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 12 février 1925. L’abbaye reste en ruine et sert de pierrier jusqu’en 1970, date à laquelle une association est créée pour l’entretien et la restauration du monument. C’est donc en 1970 que Luc Routier décida de sauver l’abbaye. Une Association bénévole familiale fut créée pour pouvoir avoir quelques bénévoles prêts à commencer à dégager les ruines et pouvoir ainsi espérer recevoir quelques subventions. Peu à peu l’Association put réaliser des chantiers de jeunes bénévoles pour aider aux dégagements. L’architecte des Bâtiments de France d’alors (1971), René Schmitt permit à une partie du mur sud de l’abbatiale de ne pas tomber par des travaux confortatifs. Au fur et à mesure des années, l’Association s’étoffa de nouveaux bénévoles et commença la restauration du monument, restauration qui fut récompensée par trois prix des Monuments Historiques et un prix des Vieilles Maisons Françaises. De plus en plus compétente, l’Association eut le feu vert de la DRAC pour poursuivre la sauvegarde. Deux prix des Chefs d’œuvres en Péril couronnèrent ses travaux. Par la suite des Jardins monastiques médiévaux furent créés ainsi qu’une animation estivale. Toujours sous la houlette de son Président Luc Routier, l’Association compte aujourd’hui une trentaine de Membres Actifs et une quarantaine de Membres Bienfaiteurs. La restauration, l’archéologie, les jardins et les animations font partie des buts de l’Association pour la sauvegarde de l’Abbaye.

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